Publicado por primera vez en Saturday Westminster Gazette el
4 de febrero de 1922, el cuento La fiesta del jardín (The garden party) de
Katherine Mansfield, relata la preparación de una fiesta de jardín por la acomodada familia Sheridan. En su planificación, surgen discrepancias y
problemas entre los miembros de la familia, eventos que alteran a la joven Laura Sheridan, la encargada de la fiesta. No se entiende con los trabajadores, su madre
ha ordenado lilas sin su aprobación y está harta del ruido de los preparativos
y del piano que toca su hermana con toda energía. Cuando todo está listo, se enteran que ha fallecido el Sr. Scott, su
vecino de clase obrera. A pesar de la oposición de
Laura a celebrarla, la recepción transcurre exitosamente. Sin embargo, después
de la fiesta, la señora Sheridan decide enviar una cesta llena de las sobras a
la viuda Scott y le pide a Laura que la lleve. Al entrar en la casa pobremente
amueblada, la viuda le pregunta a Laura si quiere acercarse a ver a su
esposo. En un párrafo sublime del cuento, Laura queda prendada del joven señor
Scott, a quien detalla hermoso y pacífico en el atáud: "¿Qué le importaban a él las fiestas de jardín y las cestas
y los vestidos de encaje ? Ya estaba lejos de todas esas cosas (What did
garden-parties and baskets and lace frocks matter to him? He was
far from all those things)".
Las fiestas de jardín son uno de los eventos más informales
de la monarquía inglesa y tienen lugar desde 1860, cuando la reina Victoria los
instauró. Desde entonces, cada verano, se convocan al menos tres fiestas de
jardín en el palacio de Buckingham y asisten unos 30.000 invitados, a quienes
se les ofrece té, tortas, unos espléndidos jardines que disfrutar y la compañía de la Reina, el duque de
Edimburgo y algunos miembros de la familia real.
Un excelente budín de frutas acompaña muy bien al té de una
fiesta de jardín. O al café con leche. Todo es válido. 160 gramos de mantequilla
se baten con 200 gramos de azúcar y luego se añaden tres yemas de huevo. A esa
mezcla se les incorporan 160 gramos de harina + 160 gramos de fécula de maiz
(es válida la Maizina) y una cucharadita
de bicarbonato de sodio, alternándolos con 50 mililitros de oporto (si es un
poco más, ¡no importa!). Se le añaden 100 gramos de pasas, 100 de nueces y 100
de frutas confitadas. A esa mezcla muy espesa, se envuelven las tres claras de
huevo a punto de nieve. Horno 180 grados C por 40-45 minutos. Luego se sube a
200 grados por 15 minutos. Y como siempre, se introduce un palillo seco para
saber si está listo.
Katherine Mansfield es el pseudónimo que usó Kathleen
Beauchamp, una destacada escritora modernista (Nueva Zelanda 1888 - Francia
1923).La imagen es Blue Delphiniums (fecha desconocida) de Charles Courteny
Curran. Obtenida de http://www.the-athenaeum.org.
